Les haitiens dans le taxi � Montr�al

Historique

La grande majorité des chauffeurs de taxis ha�tiens de Montr�al sont arriv�s avec la deuxi�me vague migratoire, c�est � dire celle qui s�installe au Canada, principalement au Qu�bec dans les ann�es 1970. D�j�, en 1978, ils sont environs 300 chauffeurs de taxi. En 1982, ce nombre passe � 800. Statistiquement, Ils repr�sentent alors 8% des travailleurs r�guliers et actifs dans ce domaine. En 1982, ils sont en moyenne dans la trentaine et vivent � Montr�al depuis au moins 5 ans, quelques uns depuis 10 ans.

En arrivant au Qu�bec, ils ont travaill� dans des manufactures et des petites entreprises. Graduellement ils ont opt� pour une activit� qui leur donnerait plus d�autonomie. D�j� des chauffeurs exp�riment�s, ils ont choisi le taxi. En faisant ainsi preuve d�esprit d�initiative ils se sont align�s sur d�autres groupes ethniques et d�immigrants qui ont fait pareil : les Italiens, les Hongrois, les Isra�liens et les Grecs.

C�est un travail tr�s astreignant, avec, parfois, beaucoup de moments creux. Pour compenser le temps perdu ils s�efforcent de travailler 60 � 80 heures par semaine. La moiti� d�entre eux disent travailler principalement dans le centre ville. Quelques uns font la file dans un ou divers stands mais majoritairement, ils sont affili�s � une association de service.

Les difficult�s du m�tier.

Un sens de direction

Montr�al est un grande ville dont toutes les rues et avenues portent des noms et pas de num�ros comme on peut le voir dans une m�tropole comme New York. De plus les notions d�est et ouest sont importantes et g�n�ralement peu famili�res au ha�tiens, et ceci quelque soient leur origines sociales et leur niveau d��ducation.

L�acquisition de l�outil de travail.

L�autonomie de travail implique l�acceptation de lourds sacrifices. L�obtention du permis est tr�s co�teux et les int�r�ts sur un pr�t pour s�en procurer sont eux aussi �tre tr�s �lev�s.Le cout de la licence en 2007 est d,environ 175000.00 $. L�achat d�un v�hicule automobile en bon �tat et pr�sentable est aussi une charge non n�gligeable. Cependant, la grande majorit� des chauffeurs de taxi ha�tiens de Montr�al sont actuellement propri�taires de leur voiture et ceci depuis cinq ans au moins. Certains ont m�me plus d�une voiture. Ce sont donc l� de bons indices de r�ussite.

Le Racisme

Dans les ann�es 1970, l'arriv�e de noirs dans l�industrie du taxi est venue apporter un probl�me nouveau, un probl�me de taille: le racisme. Pour les chauffeurs ha�tiens, les temps devenaient durs : la client�le h�sitait � se faire conduire par un chauffeur noir.

Signalons deux exemples :

1- Les chauffeurs de taxi ha�tien �taient en tr�s grand nombre � l�a�roport de Dorval. Le 1 avril 1982 Transport Canada, s�appuyant sur les �plaintes du public�, a pratiquement �limin�s de cet a�roport les chauffeurs de taxi ha�tiens. Ils sont pass� de 90 � 3.
2- Une vingtaine de chauffeurs ha�tiens de la compagnie SOS-taxi de Montr�al ont �t� r�voqu�s, sur la base de l�insatisfaction de la client�le face � une pr�sence trop forte de Noirs et sur le refus de certains chauffeurs blancs d�avoir des coll�gues noirs. Certaines compagnies, la Compagnie Coop par exemple, se ventait � l��poque de n�avoir que des chauffeurs blancs

Pour faire face � ces probl�mes l�association ha�tienne des travailleurs de taxi est incorpor�es en mars 1982. Cette association adresse alors un m�moire � la commission des droits de la personne du Qu�bec dans lequel ils d�crivent le racisme tel que le vit ses membres sp�cifiant que pr�s de 80% de ses membres ont �t� victimes de racismes de la part de la client�le.

A l��t� 1982, il y a eu �l�affaire des travailleurs ha�tiens du taxi� dont s�empare la presse, pas toujours avec objectivit�. Sont diffus�es alors toutes sortes de rumeurs et de clich�s dans le genre �Ils ne connaissent pas la ville�.

Cet argument revient encore aujourd�hui et les probl�mes des chauffeurs ha�tiens ne sont pas � leur fin. Dans son �dition du 12 juin 2007, Le Devoir signalait un conflit entre les chauffeurs de taxi ha�tiens de la rive sud contre la compagnie de distribution Taxi-Union bas� sur l�accusation que cette compagnie favorisait les �copains qu�b�cois�. All�gation rejet�e bien entendu pas les dirigeants de l�entreprise qui note que l�agressivit� de certains chauffeurs vient du fait de l�augmentation du co�t de la licence qui a quadrupl� en trois ans (de 45.000 � 175.000$)

Haitians in the taxis in Montr�al

Historic

The great majority of Haitian taxi drivers in Montreal came during the second migration wave, that of the 1970's. From 19978 to 1982, their number almost tripled, going from 300 to 800. According to statistics, they then made up 8% of people regularly employed in this field. In 1082, they are mostly in their thirties, and have lived in Montr�al for at least 5 years. Some had lived more than 10 years.

Upon their arrival in Qu�bec, most had worked in manufactures or small businesses. They then slowly moved to a profession that would make them more self-governing. Since they were experimented drivers, they chose to taxi, and by doing so, they proved themselves as entrepreneur lining up with other ethnic or immigrant groups like Italians, Hungarians, Israelites and Greeks who have done the same.

Being a taxi driver is a very demanding job with slack moments. To make up for lost time, they impose themselves 60 to 80 hours of work a week. More than half of them say that they work mainly in the center of town. Some make the line in taxi stands. The majority of them are affiliated to an taxi service coop.

The snags of the trade.

A sens of direction

Montr�al is a big city, where most streets and avenues bear names an not numbers as one find in a city like New-York. Further, the notions of east and west are generally unfamiliar to Haitians, and this is true what ever their social origin or their education.

The acquisition of their essential tools

Their independence requires heavy sacrifices. A drivers licence os costly and the interests on loan to pay for it are very high. The purchase of a car that is presentable and in good condition is another financial burden. In spite of that, few resort to leasing and if they do so it's only for a short period. Presently, the great majorities of Haitian taxi drivers working in the greater Montreal are own their automobile and have done so for at least five years. Some even have more than one car which is an obvious sign of success.

Racism

With the arrival of blacks in the 1970�s in the taxi industry, came a new and major problem: racism. These were difficult times for Haitian drivers: passengers did not care to be served by a black driver.

Let�s just mention two examples:

1- There were many Haitian taxi drivers at Dorval airport. On April 1982, Transport Canada, Le 1 April 1982 Transport Canada, making reference to complaints by the public, most were eliminated. They have gone from 90 to 3.
2- About twenty Haitian drivers working for Montreal�s SOS-taxi company were fired based on the fact that the clients were displeased with an increasing number of black drivers and also by the fact that white drivers did not care to have black colleagues. Certain companies, the Coop, for instance, proud themselves of having only white drivers

In order to face such problems, the Haitian taxi drivers association was incorporated in march of 1982. It then sent a memo to Quebec�s commission of the right of people in which racism is described as it is lived daily by its members, insisting on he fact that some 80% of them are victims of racism by the clientele.

In the summer 1982, there was the �Haitian taxi drivers affair� widely publicised by the press and not always objectively. All sorts of rumours were spread as well as false information like the fact that �they don�t know their way around the city�.

This argument is again used today and the problems of Haitian taxi drivers are not yet resolved. In its June 12, 2007 edition, Le Devoir reported a conflict between Haitian taxi drivers on the south shore and the dispatching company Taxi-Union accused of giving favours to its �Quebecois friends�. These allegation were rejected of course by the management of the company arguing that the hostility of certain drivers is due essentially to the four time increase in the cost of the licence over the past three years, gong from 45.00$ to 175.000